原题：迎春与“乞土劝耕”习俗

立春是24节气之一，我国传统上是一个以农立国的农业国，讲究“一年之计在于春”。立春，意味着春天来临，这时节礼俗活动密集。立春日的节俗活动，围绕欢庆春天到来，劝励农耕，祈求一年丰稔的主题。迎春是一种古老的节俗活动，早在先秦就已经存在。《礼记·月令》说：“立春之日，天子亲帅三公九卿、诸侯大夫以迎春于东郊”。 中古以后则增加了祈祝丰收：向春神乞求，向土牛祷祝之类仪式。

汉代，已有“施土牛耕人于门外”祭青帝、句芒（皆春神）的记载。唐代以后，出现了“执杖鞭牛”之举。明清时期，立春祭农劝耕之礼已十分完备。每年皇帝都要到先农坛祭祀先农，而后要到观耕台前的亲耕地进行示范性耕耘，完成对先农崇祭的全过程。明清时，皇帝亲耕的田地，就是位于先农坛观耕台前的一亩三分皇帝“自留地”。 这就是常说的“一亩三分地”的来历。清《国朝会要》有记载：“令立春前五日，都邑并造土牛耕夫犁具于大门外之东，是日黎明，有司为坛以祭先农，官吏各具彩杖，环击牛者三，所以示劝耕之意”。